No entanto, Vicky Cristina Barcelona é uma excepção onde a sua personagem de uma ex-mulher tresloucada, espanhola até à raiz dos cabelos, mas obrigada a falar algum inglês, é um daquelas papéis sofridos, histéricos e escandalosos mesmo ao gosto da Academia.

Foi por esta Maria Elena no filme de Woody Allen, uma personagem tragicómica, que Cruz (34 anos) mereceu a nomeação para Melhor Actriz Secundária.

Esta é a segunda vez que a actriz está em destaque numa cerimónia dos Óscares já que, em 2006, recebeu uma nomeação para Melhor Actriz pelo seu desempenho no filme de Pedro Almodóvar, Volver - Voltar.

Penélope Cruz já colaborou com Alejandro Aménabar em De Olhos Abertos e é uma das «chicas Almodóvar», as actrizes que participam recorrentemente nos filmes do realizador espanhol, tendo o seu nome nos créditos de Carne Viva, Tudo Sobre a Minha Mãe e no já referido Volver - Voltar.

Foi em Espanha que fez alguns dos seus melhores trabalhos, dando logo nas vistas mal acabava a adolescência em filmes como Desejos Inconscientes, de Bigas Luna, ou o oscarizado Belle Époque, de Fernando Trueba, com quem voltaria a trabalhar no excelente A Menina dos Teus Olhos, que lhe valeria o Goya de Melhor Actriz.

Em Hollywood, co-protagonizou Vanilla Sky ao lado de Tom Cruise e Cameron Diaz, e participou em alguns «blockbusters» que, com certeza, lhe valeram mais dinheiro e popularidade do que prestígio.

As manchas na carreira por terras do tio Sam são, por exemplo, Sahara, Gothika e Bandidas.